汽車租賃服務，是由汽車租賃公司向那些長期或短期需要用車，但又沒有必要自備車的單位和個人有償提供車輛使用權，并限期收回的一種服務方式。汽車租賃作為一種全新的消費形式，不僅可以有效地緩解汽車生產與銷售之間的“瓶頸”，而且對汽車消費市場的拓展也具有不可低估的功效。國外汽車租賃業的發展就早已證明了這一點。資料顯示，日本的汽車租賃業從上世紀60年代發展到今天，約有40％的企業選擇了這種貿易方式，租賃規模也以每年20％的速度遞增；德國奔馳公司平均每4輛車就有1輛是用來租賃的；美國主要汽車生產企業的總產量中就有30％以上的訂單來自租賃市場。
在國外，汽車租賃業有100多年的歷史。目前來看，世界汽車租賃市場發展勢頭迅猛，有7000多家公司涉足這個行業，2004年收入達4000億美元，汽車租賃業的增幅遙遙領先于其它服務行業。
據統計，2004年美國幾大汽車公司向汽車租賃業投資達到60億美元，歐洲幾大主要汽車公司在這一行業的投資達10億英鎊。在新車銷售中，租賃用車的銷量不斷提高，美國租賃形式銷售的新車占總銷量的30％多，日本占到15％。在國外，一些中小企業看好汽車租賃。美國中小企業汽車租賃用車月增長率在30％以上。